Wat is nou eigenlijk het probleem met stikstof?

In dit artikel:

Woensdag bespreekt de Tweede Kamer nieuwe kabinetsplannen om de stikstofcrisis, die al sinds 2019 speelt, eindelijk aan te pakken. De kern van het probleem is dat stikstof op zichzelf onschadelijk is, maar dat verbindingen zoals ammoniak en stikstofoxiden natuur en gezondheid zwaar belasten. Vooral in natuurgebieden zorgt neerslag van ammoniak voor te veel voeding in de bodem, waardoor snelgroeiende soorten zeldzame planten en insecten verdringen en de biodiversiteit afneemt. Ook de luchtkwaliteit verslechtert: uit deze stoffen kan fijnstof ontstaan, wat ademhalingsklachten en astma kan verergeren.

De landbouw is veruit de grootste bron van de stikstofuitstoot, vooral door de veehouderij; mest en bemesting leveren het grootste deel van de ammoniak. Verkeer en industrie spelen vooral een rol bij stikstofoxiden, waarbij wegverkeer de belangrijkste bron is. Daarom wil het kabinet niet alleen boeren, maar ook verkeer en industrie aan strengere doelen binden. Voor boeren geldt een geplande ammoniakreductie van 42 tot 46 procent in 2035, met tussendoelen voor 2030, plus beperkingen zoals een maximum aantal koeien per hectare en bufferzones rond kwetsbare natuur.

Nederland stoot per hectare veel meer stikstof uit dan buurlanden zoals Duitsland, wat de druk op natuur en vergunningverlening vergroot. De huidige crisis begon toen de Raad van State in 2019 het PAS-systeem afkeurde omdat het niet voldeed aan Europese regels. Sindsdien zitten vergunningen vast en lopen pogingen tot oplossing regelmatig vast op felle boerenprotesten.