Waarom leeft Joost (51) uit Haren tussen honderden papieren creaties? 'Het is gewoon wat ik doe'

In dit artikel:

In het centrum van Haren woont en werkt Joost Langeveld (51) in een letterlijk papieren wereld: zijn benedenverdieping is omgevormd tot een atelier vol handgevouwen creaties — bloemen, kastelen, dieren, Halloweenfiguren, een reuzenrad en zelfs complete maaltijden, allemaal van papier. Dit weekend opende hij voor het eerst in lange tijd zijn deuren voor bezoekers; online trekt zijn werk dagelijks zo’n 2.000 bezoekers, maar de mensen die nu in levenden lijve komen, nemen echt de tijd om te kijken.

Langeveld noemt zijn huis geen museum maar werkruimte; hij woont boven en werkt tussen de installaties beneden. Een opvallende vondst zijn de spiegelopstellingen: twee spiegels tegenover elkaar vormen eindeloze gangen en putten die oneindig lijken. In de keuken staat nepvoedsel van papier op echte borden en de koelkast is gevuld met papieren etenswaren — praktisch, want het bederft niet. Omdat hij zijn papieren werken heel wil houden, blijven gordijnen vaak dicht; hij eet en doucht bij familie om schade te voorkomen.

Oorsprong en ontwikkeling: Joost groeide op in Sas van Gent en verhuisde als kind naar Groningen. Origami ontdekte hij rond de eeuwwisseling: aanvankelijk uit boekjes, later met eigen ontwerpen. Waar hij vroeger met computers en gamedevelopment bezig was, werkt hij nu met zijn handen; hij heeft honderden eigen modellen gemaakt en is dagelijks uren bezig met vouwen — zonder het als verplicht werk te ervaren. Na 24 jaar als ICT‑medewerker in een verzorgingshuis nam hij onlangs een pauze om te bepalen wat hij verder wil doen, maar origami blijft zijn passie.

Zijn werk reikt verder dan het appartement in Haren. Joost publiceerde ongeveer tien boeken, populair vooral in Amerika, en zijn instructievideo’s op YouTube behaalden miljoenen views. Zijn uitgever onderzoekt zelfs of zijn spiegelkasten als bouwpakket voor middelbare scholen bruikbaar zijn. Langeveld geniet ervan mensen te laten meedoen en iets te laten maken; zijn doel is vooral vermaken en toegankelijkheid, niet het overbrengen van een diepere boodschap. Misschien pakt hij zijn online activiteiten — waarin hij veel kijkers bereikte — binnenkort weer intensiever op.