Nobian kan tot 2035 door met zoutwinning bij Zuidwending en Heiligerlee

In dit artikel:

De provincie Groningen trekt de beroepszaken bij de Raad van State tegen de verlenging van zoutwinning bij Zuidwending en Heiligerlee in Oost-Groningen in. Afgelopen najaar had het provinciebestuur nog bezwaar gemaakt tegen de toestemming van toenmalig minister Sophie Hermans om de winning tot 2035 voort te zetten; doel was strengere, juridische zekerheden voor een veilige langdurige afsluiting van de zoutputten in de diepe ondergrond.

De stap naar de rechter leidde tot stevige kritiek uit Den Haag en van zoutproducent Nobian, dat vanwege de onzekerheid een pakket van 460 miljoen euro aan verduurzamingsinvesteringen in andere fabrieken tijdelijk on hold zette. Na intensieve gesprekken tussen de provincie, Nobian en staatssecretaris Jo-Annes de Bat heeft gedeputeerde Nadja Siersema-Orsel besloten de procedures te stoppen.

Groningen zegt nu vertrouwen te hebben dat de veiligheidsgaranties ook via overleg en later juridische actie af te dwingen zijn: Nobian moet dit najaar samen met het Staatstoezicht op de Mijnen (SODM) met een plan komen om in de komende vijf jaar alle opties voor een veilige afsluiting te onderzoeken. Kern van het meningsverschil is of de cavernes beter ‘hard’ met beton of ‘zacht’ met een drukgestuurde afsluiter kunnen worden afgesloten; Nobian geeft de voorkeur aan beton, SODM twijfelt aan de veiligheid daarvan.

De provincie benadrukt dat de winning zelf als zodanig veilig kan plaatsvinden; het ging haar primair om de lange-termijnbescherming van bewoners. Staatssecretaris De Bat is tevreden met het terugtrekken van de rechtszaken, terwijl lokale bewonersorganisaties teleurgesteld maar begripvol reageren. Als de uit te werken plannen binnen vijf jaar niet overtuigen, houdt Groningen de mogelijkheid open alsnog juridische stappen te ondernemen; de provincie heeft afgesproken tijdig over voortgang geïnformeerd te worden.