Nieuw-Zeelander Ben (25) uit Groningen juicht harder voor Oranje dan zijn geboorteland. 'Ik ben er mee opgegroeid'

In dit artikel:

Ben Kroonenberg (25) is geboren in Auckland maar woont en studeert net klaar met econometrie in Groningen. Hoewel Nieuw-Zeeland vooral bekendstaat om rugby, volgt hij het huidige WK voetbal en juicht hij zowel voor zijn geboorteland als – door zijn Nederlandse vader en jeugd – voor Oranje.

Hij was tevreden met het 2-2-gelijkspel van Nieuw-Zeeland tegen Iran: het team kwam twee keer op voorsprong en had volgens hem vaak de wedstrijd onder controle, al had hij liever een overwinning gezien. Over het toernooi zegt hij dat de controverse jammer is, maar dat de sfeer en de stadions hem bevallen; de extra drinkpauzes vinden hij storend. Kroonenberg ziet voetbal in Nieuw-Zeeland groeien en merkt dat ook rugbyliefhebbers nu meer aandacht aan voetbal besteden.

Als uitspraken over de kansen: hij grapt “We’re fucked,” maar noemt ook realistisch sterke tegenstanders als België en Egypte. Hij noemt Wynton Rufer als misschien de beste speler uit Nieuw-Zeelandse historie, terwijl Chris Wood de meeste goals en wedstrijden voor zijn rekening heeft. Voor de eindzege hoopt hij stiekem op Nederland, maar rekent hij eerder op Frankrijk of Spanje; zijn voorspellende gevoel voor de wedstrijd is eerst 1-1, met als meer realistische uitkomst 1-3.