Hoe wethouder Han Hefting (67) worstelde met het azc-dossier in Het Hogeland. 'Is er überhaupt een manier om dit goed te doen?'

In dit artikel:

Maandagavond 24 maart 2025 liep een informatiebijeenkomst in de stampvolle Maranathakerk in Bedum spaak: burgemeester Henk Jan Bolding werd uitgejouwd, inwoners uitten felle verontwaardiging over gemeentelijke plannen voor een permanent asielzoekerscentrum (azc) voor maximaal 350 bewoners, en de bijeenkomst moest een kwartier eerder worden beëindigd. Wethouder Han Hefting, die tijdens de vierde bijeenkomst ook stevige kritiek kreeg, zegt achteraf verrast te zijn door de agressieve reactie: “We hadden deze heftigheid en felheid domweg niet voorzien.”

De discussie draait om voorstellen binnen de gemeente Het Hogeland om een hoofd- en mogelijk nevenlocatie voor een azc te onderzoeken; Bedum kreeg aanvankelijk de voorkeur omdat daar nieuwbouwplannen het verst gevorderd zijn. Na hevige lokale protesten besloot de gemeenteraad in april 2025 te laten onderzoeken of ook andere dorpen in aanmerking komen. Proatrondes — door de gemeente ingehuurde draagvlaksonderzoeken — leverden na veel inzet en kosten geen positief resultaat op: het draagvlak is afwezig.

Hefting reflecteert op wat beter had gekund en wijst ook naar nationale politieke invloed: verdeeldheid zaaien door landelijke politici en twijfel over de spreidingswet hebben het lokale proces ingewikkelder gemaakt. Hij erkent dat het onderwerp polariserend is en dat schrik snel in woede verandert.

Tegenstanders noemen vooral zorgen over veiligheid, dalende huizenprijzen en het gebrek aan lokale voorzieningen; ook de nabijheid van bewoners met een verstandelijke beperking van ’s Heeren Loo wordt vaak genoemd. Het dossier blijft een hoofdpijndossier voor het nieuwe college van B en W. Hefting, die na bijna twintig jaar openbaar bestuur stopt, blikt vooruit op een minder gejaagd leven maar zegt de discussie met belangstelling te blijven volgen.