Ester (45) uit Zeeland laat zich in Groningen van haar extreme zweethanden afhelpen. 'Ik weet niet wat ik meemaak'

In dit artikel:

Jongeren en jongvolwassenen reizen uit heel Nederland — soms zelfs uit België, Engeland en Spanje — naar Groningen om een ingreep te laten uitvoeren tegen overmatig handzweten (hyperhidrosis palmaris). De behandelingen vinden sinds zo’n vijftien jaar regelmatig plaats in de Hyperhidrosis Kliniek, die operatie- en verpleegruimte huurt in het Martini Ziekenhuis. Eens in de twee weken komen op zaterdagen tientallen patiënten voor de operatie en nabehandeling.

De aanpak is een endoscopische ingreep aan de sympathische zenuw: onder narcose maakt de chirurg via één klein sneetje onder elke oksel toegang en verbrandt ter hoogte van de derde rib de zenuw die het handzweten aanstuurt. Het operatieteam is per patiënt ongeveer een half uur bezig. De ingreep wordt vooral uitgevoerd door cardiothoracale chirurgen Theo Klinkenberg en Michiel Kuipers; Klinkenberg heeft de techniek verder ontwikkeld en zegt inmiddels meer dan 2.500 van deze operaties te hebben gedaan. Daardoor heeft de kliniek veel ervaring in Nederland en behoort ze tot de meest ervaren centra ter wereld. Met collega’s in Odense en München werkt het team aan een Europese richtlijn om behandelingsstandaarden vast te leggen.

Patiënten komen vaak na jaren van beperkingen: schrijven dat uitloopt door druipend zweet, constant tissues bij zich hebben, handen aan broekspijpen afdrogen en sociale ongemakken bij handen schudden of presenteren. Veel huisartsen en andere zorgverleners zijn zich onvoldoende bewust van de impact of van de behandelmogelijkheden, zeggen de chirurgen; daardoor wordt vaak niet meteen doorverwezen. Naar schatting heeft minimaal 3% van de bevolking in meer of mindere mate last van overmatig zweten.

Vergoedingsbeleid en selectiecriteria zijn strikt: doorverwijzing door een arts is vereist en patiënten moeten aantonen dat minder ingrijpende behandelingen (medicatie, iontoforese, botoxinjecties) eerst zijn geprobeerd. Als aan alle voorwaarden is voldaan en de intake positief is, vergoedt de zorgverzekeraar de ingreep.

De resultaten zijn volgens de kliniek doorgaans spectaculair: vrijwel alle geopereerde patiënten raken van het handzweten af, en veel mensen ervaren direct na de operatie een sterke verbetering — soms tot emotionele reacties aan toe. Reboundklachten (kortdurend terugkerend vochtige handen) kunnen soms optreden, maar stabiliseren meestal en de handen blijven uiteindelijk droog.

Praktijkvoorbeelden illustreren de winst: Ester Remery (45) uit Zeeland kampte haar hele leven met druipende handen en merkte na de operatie dat ze “kurkiedroog” waren. Resley Stjeward (41) uit Amsterdam, die eerder elke zes maanden pijnlijke botoxbehandelingen kreeg, koos vanwege het blijvende effect ook voor de operatie; bij hem werd om medische redenen één kant per keer gedaan.

Kortom: voor veel jonge patiënten biedt de gespecialiseerde ingreep in Groningen een effectieve, vaak levensveranderende oplossing voor een aandoening die anders nauwelijks meegegeven wordt in de reguliere zorg.